Teen is Beautiful

It happens every Saturday at 11:00am.

They gather here at the Center, a tornado of rabid and vicious depravity...

...what is the menace that plagues our streets?

...I'm talking about...

(cue dramatic music)

...TEENAGERS!!! AAAAAAH!

Each week, our own courageous parent educator, Gisela Burquet, bravely risks life and limb by entering the pit of crazed teens. Here's what she has to say about it:

I know, I know… I hear it all around: teens are rebels, teens are apathetic, teens are withdrawn, teens talk back. See, I happen to think differently. Maybe it’s because the teens I see every week have taught me that, when treated with genuine respect, they are grateful, funny, smart, vulnerable, courageous, honest, and affectionate. And they long for meaningful connections with adults who care for them.

Every Saturday morning a group of parents with their teenage children get together to learn to create nonviolent relationships. The parents in this group have completed at least the ten-week series of the parenting program. They are committed parents, open to deeply listen to their teens. And the teens are committed teens, willing to share their feelings and needs, and their points of view.

And the mix is just beautiful! Of course, not all the teens arrive the first weeks open to share; they have experienced the dominant paradigm enough to be suspicious of adults with authority. But they soon learn this group is an environment in which no one is criticized or judged, and no one is there to be fixed.

Youth and adults take turns in sharing funny anecdotes, vulnerable feelings, conflicting points of view. They listen to one another with respect, they give one another empathy. And the group supports every participant, parent or youth, to feel safe, to be honest, and to be themselves. There’s laughter, silence, tears, smiles, problems, hugs: there’s love. There’s healthy love, created by a group of adults wanting to love their children well, and a group of adolescents generous enough to let them.

I know we have high competition: summer, swimming pools, quinceañeras, programs with friends. But the group keeps growing! Moms invite Dads, and youth invite friends and cousins, who in turn, invite their moms. Yes, we are growing: as a group, as families, as people.

One of the parents wrote on her t-shirt: “Teen is Beautiful.” Are we starting a movement?

Gisela

La Juventud Es Hermosa

Yo se, Yo se… Lo escucho por todos lados: los adolescentes son rebeldes, son necios, son agresivos, son irrespetuosos. Pero yo tengo otra opinión. Tal vez es porque los adolescentes que yo veo todas las semanas me han enseñado que cuando se los trata con genuino respeto, ellos son agradecidos, agradables, inteligentes, vulnerables, valientes, honestos y afectuosos. Y anhelan tener conexiones profundas con adultos que los quieren bien.

Todos los sábados por la mañana un grupo de padres y madres con sus adolescentes se reúnen para aprender a crear relaciones noviolentas. Los adultos del grupo han completado, por lo menos, una serie de diez semanas del programa de crianza. Son padres y madres comprometidos, abiertos a escuchar a sus adolescentes profundamente. Y los adolescentes son jóvenes comprometidos, dispuestos a compartir sus sentimientos y necesidades y sus puntos de vista.

¡Y la mezcla es simplemente hermosa! Por supuesto, no todos los jóvenes llegan las primeras semanas dispuestos a compartir; ya han tenido suficientes experiencias en el paradigma dominante como para sospechar de adultos con autoridad. Pero pronto aprenden que este grupo es un lugar en donde nadie es criticado ni juzgado, y que nadie está allí para que lo corrijan.

Jóvenes y adultos toman turnos para compartir anécdotas divertidas, sentimientos vulnerables, puntos de vista encontrados. Se escuchan los unos a los otros con respeto, se dan empatía. Y el grupo apoya a todos los participantes, padres e hijos, a sentirse seguros, a ser honestos, y a ser ellos mismos. Hay risas, silencios, lágrimas, sonrisas, problemas, abrazos: hay amor. Hay amor sano, creado por un grupo de adultos que quieren bien amar a sus hijos, y un grupo de jóvenes que, generosamente, se dejan amar.

Yo se que tenemos alta competencia: el verano, las piscinas, las quinceañeras, los programas con amigos. ¡Pero el grupo sigue creciendo! Las madres invitan a los padres, los jóvenes invitan a amigos y primos, que invitan a sus madres. Si, estamos creciendo: como grupo, como familia, como personas.

Una de las mamás escribió en su playera: “La Juventud Es Hermosa”. ¿Estaremos comenzando un movimiento?

Gisela